孙虎元研究员一直从事海洋腐蚀检测与监测的研究。目前是中国科学院海洋环境腐蚀与生物污损重点实验室海洋环境腐蚀防护与生物污损重点实验室研究员、博士生导师。该实验室是国家海洋腐蚀防护工程技术研究中心、青岛海洋科技国家实验室海洋腐蚀与防护开放工作室、山东省腐蚀科学重点实验室、山东省海洋腐蚀与防护工程技术研究中心、青岛市海洋环境腐蚀与防护重点实验室的依托平台。工作内容跨越了海洋腐蚀科学和及计算机应用技术两个学科。主要在以下方面取得了成绩：主持研制了国内首台海洋腐蚀检测机器人（ROV RM-1），研制了可船载的智能海洋腐蚀传感器（FS-1）, 初步弄清了海洋钢结构物在阴极保护条件下对电化学暂态激励的响应规律，发展了复杂结构体的阴极保护数值模拟计算方法。主持国家自然基金项目3项以及国家863项目、省市级等项目20余项。获得授权专利19项；计算机软件著作权登记2项；发表研究论文80多篇；合作编写专著1部。“海洋环境钢铁设施腐蚀及其防腐蚀技术系统”获得国家科技进步二等奖（本人排名第2），是国家计量认证腐蚀监测项目的授权签字人。