专业为生态学，研究方向为植被生态学和生态保护，在暖温带植被研究方面为国内学术带头人。长期从事中国植被研究，为中国植被研究做出贡献,在国外有一定影响。先后承担和完成承担国家973、国家科技支撑计划、国家重大水专项、国家自然科学基金、国家重大地质调查项目、教育部博士点基金、山东省自然科学基金、山东省科技攻关等课题各类课题50多项。先后发表论文130余篇（SCI和EI论文40多篇），出版专著4部。代表性论著和成果有：1.《中华人民共和国植被图（1:100万）》（副主编）；2．中国植被及其地理格局（上、下）（副主编）；3．《山东植被》（主编）；4.“黄河三角洲植被研究”获得教育部科技进步二等奖；5．“山东植被调查研究”获得山东省科技进步三等奖；6. “山东生态省建设理论和技术”获得山东省科技进步二等奖。先后主持和参加中国植被、中国湿地、中国生物多样性保育等方面的课题和规划。任中国植物学会常务理事、中国生态学会理事、《生态学报》编委、《植物生态学报》编委、教育部科技评审专家、山东植物学会副理事长，山东生态学会副理事长，山东省生态、环保和自然保护区评审专家、黄河三角洲高效生态经济区专项规划评审专家等职。先后指导硕士研究生30多人，博士生近30人，博士后4人。他们多成为国内生态教学、科研、管理的骨干，有的在国外深造和工作。受聘中国生态学会生态教育工作委员会副主任委员、教育部生物科学和工程教学指导委员会委员、教育部本科教学评估专家等职。先后到日本、美国、英国、韩国、澳大利亚、加拿大、新加坡、瑞典、台湾等国家与地区合作研究和参加国际会议。为国际生态学会、国际植被学会、美国生态学会会员。1991年在日本国立草地研究所合作研究，2002年在日本横滨国立大学任客座教授，进行森林植被恢复方面的合作研究。