主要从事菊科、槭树科和堇菜科等类群的分类学研究，完成了Flora of China（《中国植物志》英文版）菊科、槭树科和堇菜科约 460 种的编写，以及Flora of Pan-Himalaya(《泛喜马拉雅植物志》)风毛菊属、Flora of Pan-Himalaya(《泛喜马拉雅植物志》)总名录的编研；目前主要进行Flora of Pan-Himalaya菊科、槭树科和堇菜科的编研。另外主持编写了《中国高等植物彩色图鉴》（第七卷）、《泛喜马拉雅植物志总名录》、《中国物种红色名录》植物部分、《森林与人类》杂志“雪莲专辑”、《观赏灌木与藤本花卉》等；参与《中国药用植物志》、《中国珍稀濒危植物图鉴》、《湖南植物志》、Flora of Korea（《朝鲜半岛植物志》）等的编写。 多次参加西南地区、华中地区、华南地区、华东地区和华北地区以及国外(包括尼泊尔、缅甸和巴基斯坦)的野外考察，尤其对泛喜马拉雅地区进行了10多年的野外考察，通过长期野外考察，采集(包括参加考察队)植物标本约 2万余号，并拍摄了28万余幅植物照片，在中国自然标本馆网站(http://www.nature-museum.net/) 上传的植物图片10000余种。作为第一作者或通讯作者发表论文40余篇，发表植物新种70个。