晚清时期是中国从帝制国家到现代民族国家的转型时期,许多构成现代国家的新元素都在不断传入和生长,成为时人想象现代国家和表达认同的政治资源。清季的黄龙旗也是这样的政治资源。在中国逐步被编入近代国际体系后,清政府为适应近代国际礼仪,效法西国文明之成例,将黄龙旗作为"国旗"来使用。随着20世纪初黄龙旗在民间使用的扩展,时人不仅通过黄龙旗来想象现代国家和表达国家认同,而且在此间声势浩大的收回利权及主权运动中,让中国商船悬挂黄龙旗也被朝野视为收回国家主权的象征。