20世纪30年代的"软硬电影"之争是中国电影理论界出现最早、持续最久、影响最大的一次理论问题论争,是左翼文艺家向电影领域进军后,遭遇的一场十分激烈的电影理论论战。想要对这场论争进行客观检视和全面梳理,就必须从双方论争的社会语境出发,客观还原出论争的缘起,厘清双方论争的发展脉络及其理论支撑,进而阐释左翼电影评论家和"软性电影"论者不同的文艺观和电影观,并结合现实文化语境去探求其对当下中国电影发展所提供的理论贡献和文化意义。