《儒林外史》中的"少不得(的)"全为表肯定强调的语气副词,相较于书中众多的其他"X不得"结构而言,该词的语法化显得最为突出,最为彻底。语义方面,多表未然;既可表达[+肯定,+积极]意义,又可表达[+肯定,–积极]意义,这与其在语境上的无选择性息息相关。组合方面,存在与范围副词、时间副词共现的情况。语气副词"少不得"大约成词于元代,其语法化有句法位置改变和语义虚化的原因,也是主观化和语用推理的结果,体现了语法化的普遍规律。