进入21世纪后,中国古代美术史研究不复20世纪旧观。在欠缺新材料的前提下,学界依靠理论模型的更新、已有博物馆藏品的视觉资源,在延续已有领域和个案研究的基础上,继续开拓了若干新的研究路径,如空间美术史、视觉文化、书画鉴藏及墓葬与宗教美术新视野等。总体而言,汉学与艺术史学界依然保持其高度的理论自觉和路径意识。