《史记》中记载了很多有别于重大政治军事题材的小事,这些小事虽然并不直接与历史的主要情节发生联系,但在整个《史记》叙事中却是重要的环节。缺少这些看似微小的事件,不仅情节结构上会有缺陷,而且会极大影响历史意义的解释与表达。有相当一部分微小事件在《史记》叙事中会逐渐发展,最后演变成足以影响历史进程的重大事件,这就是《史记》中的"蝴蝶效应"。