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摘要
惜薪司是明代政府设立的专职宦官机构,负责燃料的采办、转运与供应,以满足内廷的燃料需求。惜薪司的设立,与明代迁都北京后面临的全新生态环境格局密不可分:生长期较短导致燃料资源禀赋不足,而寒冷的冬季又催生了额外的取暖需求。而以宦官管理惜薪司,既与内廷的人员结构有关,也与明代独特的政治生态密不可分。惜薪司拥有固定的管理人员,有较完备的运营体制,由工部和后军都督府的相关卫所负责燃料生产,其中又以工部最为重要。具体而言,明代前期由砍柴夫负责采办柴炭,由抬柴夫负责运送。明中期以后力役转为折征银两,采办与运输转为佥商买办,商人负担沉重,到明后期难以为继。随着时间推移,政治形势、生态环境与燃料格局都发生显著变化,惜薪司趋于没落并最终退出了历史舞台。
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