传统中国社会教化的组织和形式主要是以官吏、官学、保甲组织为主的官方社会教化,和以宗族、私学、乡约等为主的民间社会教化。太平天国战争后的晚清,社会教化体系受到了前所未有的挑战。常州宗族和地方士绅依靠国家进行社会重建的制度性空间和可以获取的各类社会资源,恢复重建和新建府学、县学、书院、义塾等各类教育机构,极力恢复和维护传统的社会教化,以恢复传统的地方社会秩序。