1865-1889年,晚清宫廷对铁路的态度经历了一个从"力为拒绝"到"酌量试办",再到"毅然兴办",最后到"定计兴办"的转变过程。在这个过程中,外臣对铁路的态度较早地发生了变化,最高当权者的态度在逐渐地改变,铁路试办、兴办的阻力主要来于廷臣。"定计兴办"铁路政策的确立,表明了晚清宫廷顺应世界铁路建设潮流的姿态和面对"数千年未有之变局"寻求富强之策的意愿,说明了晚清宫廷的总体思想动态已有所改观。