柳永的《望海潮》从户口、风景、贸易、休闲几方面反映了当时的杭州繁华的情形。当时正处于宋真宗咸平末年。宋真宗勤于政事,农业、手工业、商业蓬勃发展,贸易盛况空前,市民阶层强大、富裕。因此,《望海潮》正是宋真宗"咸平之治"盛况的一个缩影。