红曲作为食品着色剂和功能性食品在中国有着悠久的历史。红曲霉代谢产物主要是色素、莫纳可林、γ-氨基丁酸(GABA)和桔霉素。这些代谢产物可用于食品着色剂、制作降胆固醇和降压药物,因此红曲具有很高的经济价值。