张炜的《古船》冷静客观地揭露了人性在时代洪流冲击下的复杂性及变异性。小说中,处于同一时代的人物人性各异:抱朴等人坚守善良,赵炳等人选择作恶,隋不召等人游走于善恶两端。《古船》书写出人性的复杂成因:人性堕入罪恶的主因是个体迷信家族观念和渴求极权;保持善意的动力是崇拜理性和膜拜生命。《古船》再现了特定历史时空中的真实人性,探索了汉民族人性发展的特点,继承、发展了五四启蒙精神,开启了当代文学现实主义新篇章。