沙漠地区干旱少雨,自然条件恶劣,植物为适应环境,进化而成特殊的形貌,其体内的生物活性成分受环境影响而区分于普通植物。从沙漠植物中提取出特殊的生物活性成分可作为治疗疾病和功能性食品的有效成分,保健功能效果显著,具有潜在的经济价值。在简要介绍我国西北沙漠地区沙漠植物的种类和分布基础上,对其中代表性植物的生物活性成分进行综述,为进一步深入研究和开发利用沙漠植物资源提供依据。