“告示”是古代官府对属吏、百姓发布有关具体事项的下行文书。作为官府文书大约始于唐朝,宋朝时成为正式官府下行文书,并沿袭至今。目前最早的告示实物出现在宋朝。唐朝时告示之功用主要为官府对下级及百姓明晓、告谕等,其后各朝告示功用在此基础上沿袭并因各朝情况而有所创新。宋朝时告示有了一定的体式,之后历朝告示体式稍有差异。现结合史籍记载、传世和出土告示实物对历朝告示的功用及体式进行全面分析和研究,总结出各朝告示功用发展演变过程、体式沿袭规律等内容,从而了解古代国家政务运行的轨迹。