明朝实行立嫡立长的皇位继承制,又规定无皇子时须兄终弟及。明朝十六帝中以嫡长子继位的只有三位,另外还有四位藩王先后继承了皇位。入统藩王继位或是武力夺位,或是特殊情况,又或兄终弟及,都充满激烈的政治斗争,且他们都有一些政治作为,影响深远。明朝藩王有政治军事特权,藩王争夺皇位的重大叛乱先后有四次,这就造成了明朝政局的动荡。而入统藩王的政治作为深刻影响了明朝政局演变,他们为政不乏弊政,但其历史地位也应予以肯定。