独角仙人故事以多种载体、多元传播途径流传了两千多年,丝绸之路上不同时代、不同地域的独角仙人本生图反映了不同主题。贵霜王朝出现了“驾肩”场面独角仙人本生图,这一图式沿着丝绸之路东传到龟兹和敦煌。经过研究可知,克孜尔第17窟和莫高窟第428窟的独角仙人本生图作为出家僧众持戒修行的范本而绘制,它们与同窟其他本生、因缘故事画组合扮演了教育在家信徒和出家僧众的角色。