文艺复兴时期的文艺作品充满了各种各样的镜子之喻,远远超出文艺摹仿论或反映论所能覆盖的寓意范围,往往用于表达某种抽象理念或理想,其要旨在于道德说教。莎士比亚作为英国文学传统的集大成者,其剧作颇具代表性。在莎士比亚名剧《哈姆莱特》中,有五种截然不同的镜子之喻:"摹仿之镜""楷模之镜""自傲之镜""反省之镜"与"死亡之镜"。其中,后四种"镜子"在莎士比亚的其他戏剧与诗作中屡屡出现。文艺复兴时期镜子之喻的丰富内涵与道德使命可见一斑。