杭州西湖与湘湖均是钱塘江两岸的名湖。两湖既有相似之处,也有不同之点。从形成方式比较,两湖最早均为泻湖,后演绎为人工湖,但时间有别;从功能性质方面比较,西湖也曾发挥过灌溉功能,但和湘湖不同,湘湖灌溉时间更长,范围更广。目前,湘湖经过开发,已经走上旅游之路,和西湖类同;两湖目前形态大小基本相当,但从景观品性相比,样貌相似,品性相异;从管治模式相比,西湖为官治,湘湖为官绅民合治,具有社会学意义。两湖的相似与相异,有着政治、历史、地理、文化等方面的深刻原因。