斯密的学说建立在同情之上。这种与他人寻求一致的自然倾向导致的结果之一,是人性中根深蒂固的对赞扬之爱。从人性论、经济社会学说和道德哲学来看,虚荣在斯密体系中都具有基石性地位。通过对虚荣和骄傲的有意区分,斯密揭示了现代商业社会的心理基础和现代道德体系的独特起点。审慎的虚荣人,是斯密针对亚里士多德的豪迈之人提出的新道德形象。晚年斯密借助古典资源思考了超越虚荣的可能进路,基于对旁观者、良心等概念的新解释,虚荣被引向智慧与美德之爱。