<正>北宋自开国到宋神宗即位已经一百多年,天下承平日久,呈现出一派太平之象。但同时,北宋统治阶级长期因循守旧使得国家面临的形势日益严峻:外部,辽、西夏盘踞边境,觊觎北宋政权;内部,冗官、冗兵、冗费等制度性问题久拖不决,国家显现出积贫积弱之态。对此,仁宗、英宗两朝虽然都有改革之念,但在内外双重压力下,均未能行改革之实。