流动普遍存在于自然世界以及社会世界中,就社会世界而言,鲍曼和厄里作为当代社会理论家对流动所引致的社会复杂性这一主题作了较为深入的分析。鲍曼把先前的现代社会理解为"稳固的现代性",他认为,现代性从"稳固固体阶段"向"流动液体阶段"的过渡,导致出现以"流动的现代性"为主导模式的当代社会,其呈现出高度复杂化的趋向。厄里从辩证法的角度分析了流动与当代社会复杂性的关系,在他看来,正是流动与停泊两者之间的辩证关系及其随着时间的演化导致了社会世界复杂性的生成。