向心结构理论首先由美国布龙菲尔德(1982)提出,其后被各国学者引用以研究不同的语言。王力先生(1984)首次将该理论引入中国,用以研究汉语,引起国内学者对这一理论在汉语研究中适用性的广泛讨论。汉语是一门特殊的语言,词或短语的性质与其语法功能并不是一一对应的固定关系,因此,汉语主谓短语的定性研究尚存在争议,汉语主谓短语属于"向心结构"还是"离心结构",学界也莫衷一是。