明清时期大量文人墨客经运河北上或南下,在其诗文和日记中留下了众多有关运河城镇风貌、水利工程、名胜古迹的记载和描述。这些诗文和日记是研究当时运河相关情况的第一手资料,对于深化运河文化史研究具有重要意义。《还京日记》和《南归记》为清代文学家吴锡麒所撰写的两部旅行日记,对其两次运河行程的见闻做了详细记载,具有重要的史料价值。尤其是对运河城镇、闸坝等内容的记载,不但描述其现状,还考证其源流,为我们研究清代运河城市史和水利史提供了重要视角。