抗战之初为救济学生,国民政府要求各高校设置公费和免费学额。全面抗战爆发后,当局又开始对沦陷区学生施行贷金制度。然而,仍然有许多大学生因经济困难游走在失学边缘,于是设立各种奖学金成为必然。彼时,高校奖学金一般由各级政府、学校和社会设立。它与公费、免费、贷学金互为补充,但同时又存在排斥关系,为覆盖广泛,学生大多只能领取其中一种。不可否定的是,奖学金给清寒优秀学生带来极大帮助,因此其重要性不言而喻。