公民社会是有关社会治理的一个重要课题,日本公民社会因为地方自治改革的推进而不断受到关注,日本地方自治面临的挑战又需要与公民社会携手应对。本文阐述了日本公民社会的内涵认识,分析其发展历程,归纳其制度特点和面临的挑战,并就其经验教训对中国社会治理的意义略陈管见。