培养学生的核心素质是大学教育历久弥新的话题。从中世纪开始,核心素质就一直受到大学的关注,但不同时期其内涵各有侧重:中世纪的巴黎大学侧重培养学生的逻辑和雄辩能力;转型期的柏林大学主要关注学生独立批判意识和科学探究能力的培养;现代的哈佛大学以学生社会适应能力和创造性人格为培养重点。