死亡是《智血》与《边城》两部小说共同的主题,但是由于文化的差异,奥康纳和沈从文在这两部小说中对死亡有着不同的认知和理解。奥康纳深受美国南方文艺复兴运动的影响,通过激烈和怪诞的写作将死亡与宗教信仰紧密地结合起来;沈从文在中国近代新文化运动的感召下弃戎从文,通过含蓄和平淡的语言描述死亡引导人们珍惜生命的可贵和实现生命的价值。两位作家都使用象征手法来折射死亡寓意和表达对传统文化的热爱。