白细胞介素21是一类具有潜在的免疫调节作用、含有4个ɑ螺旋结构I型细胞因子,主要由CD4+T和NKT细胞分泌产生。其受体分布极其广泛,通过与IL-21R结合后,IL-21参与子机体的多重免疫调节。如:促进Tfh、Thl7等淋巴细胞增殖,增强CD8+T和NK细胞的细胞毒性,诱导B分化为浆细胞;促进B细胞和NK细胞调亡,以及负性调节Treg细胞的免疫抑制作用。