番茄红素在预防人类某些癌症和其他疾病的发生方面起着重要的作用,作为一种功能性天然色素,是目前国际上功能食品成分研究中的一个热点。综述了番茄红素的抗氧化、预防肿瘤和心血管疾病、机体免疫调节作用、对生殖系统的作用以及视力影响等方面的国内外研究进展,并探讨了它可能的作用机制。