自古以来,浩瀚的海域就是我国沿海的天然屏障,明朝初期,我国东南沿海开始受倭寇的侵扰,直至清朝末年西方列强用坚船利炮打开中国大门的时候,中国人才觉醒,想到用铁甲舰船来捍卫国土,想到了修建大型船坞码头,清廷在李鸿章等"洋务派"的推动下,开始注重海军和海防建设。袁保龄是清末少有的通晓工程技术的官员,他自到任以后,改革机构、裁撤冗员、任用贤良、修炮台、建港、建坞等,为旅顺海防建设做出了不可磨灭的贡献,为清廷的海防史写下了浓重的一笔。