马洛伊·山多尔在《烛烬》中呈现出了一个以“帝国”为背景的旧世界,“帝国”和贵族要素塑造了小说人物的性格,同时结合将军、康拉德和克丽丝蒂娜三人的感情纠葛凸显出关于帝国时代友情、爱情和亲情的羁绊,暗含了作者对贵族道德、君子情义和帝国时光消逝的惋惜。在此过程中,“烛烬”不但是帝国衰落的象征,而且是英雄迟暮的象征,同时也象征着旧时光的永恒消逝。