就统治者与被统治者的关系而言,政治正当性具有政治学理论的普遍性,但不同的文明系统有各自的论述和表达方式。在中国传统政治理论中,政治正当性被称之为"道统",它不仅由宗法、天命和德性(中国古汉语的表达为"宗""天""德")三个基本要素构成,而且这三个要素相互支持,重叠在一起而发挥作用。其中每一个要素都有一套理念逻辑予以支撑,从而形成了中国传统政治理论的重要内容。