唐宋时期地理总志开辟了“四至八到”的体例,具体形式虽有不同,但其基本格式均可分解为两部分,即道里数据和方向描述。研究表明,唐宋时期地理总志(以《元和郡县图志》《太平寰宇记》为代表)的道里数据和方向描述均受到测量路线的决定性影响。由于道里数据的准确性难以评估,通过道里数据来反推交通路线的方法存在严重逻辑漏洞;方向描述反映的是测量路线尤其是路线起始段的实际走向,并非传统意义上理解的两地的相对方位关系。