西洋参为常用名贵中药材,市场需求大,化学组成复杂,生物活性多样。目前,西洋参化学成分及其生物活性的研究主要集中于地下部分,特别是其皂苷类成分,对于非皂苷类化学成分的研究报道较少。西洋参现行的质量标准仅针对个别皂苷类成分进行含量测定,无法整体评价西洋参的品质。本文系统综述了近年来西洋参在化学成分、生物活性、品质评价及产品开发方面的研究进展,为西洋参今后的综合开发利用提供科学依据。