西泠印社自清光绪三十年(一九〇四)由丁仁、王禔、叶铭、吴隐四君子在杭州孤山创立,以“保存金石,研究印学”为宗旨,修启立约,招揽同志。经过数代西泠印人的艰苦创业,开创了近现代篆刻史上的文化奇观。从早期社员的构成与分布、身份背景、鉴藏、传播等方面可以看出,早期社员对近现代篆刻艺术的发展所做的贡献是全方位的,且具有开创性。