摘要

美国当代政治的一个标志性特点被很多论者认为是"极化"(polarization),这并没有错,但一个被很多人忽略的前提是,极化中的冲突本身并不被美国或西方主流政治理念认为是需要被克服的要素。恰恰相反,冲突经常被认为可以是正面的、有益的,这一点无论从美国政治的制度结构和政治实践,还是从其背后的思想传统中,都可以找到印证。但同时,我们还需要知道的是,冲突的正面效应一般被认为需要有一定条件,无论是以民族认同为基础的"联合公共舆论",还是某种公民宗教,抑或某种对共同体的爱。缺乏这些条件,冲突确实有极大的可能演化为派系恶斗或者政治极化。

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