山水文化和作为词语的“风景”同时滥觞于东晋,拥有相似的涵义,在某些语境中可以互通换用。不过,二者在内涵侧重和概念外延上又存在细微和深刻的差别,正是这种差别,使得中国古人更为青睐山水而轻视风景,也是同样的原因,导致20世纪之后特别是1990年以来,随着生态环境、生活方式、感物方式等因素的变化,诗人和艺术家在审美意识、写作习惯等方面逐渐以现代性的风景取代或更新了古典性的山水概念。