远古时代,草类植物和原始先民的生活息息相关,他们对草的观察十分细致。因此,古人创造的和草相关的字数量十分可观,《说文》中"艸"部下收字达四百四十五个字之多,除了这些字之外,在许慎所列的五百四十个部首当中,还有一些和草相关的部首字,它们有的和草的生长过程相关;有的和草的状貌相关;有的和草的种类相关。然而随着时代的变迁,这些字有的逐渐消亡,有的已经不再单独使用而成了形声字的一部分,有的字形和字义发生了变化。