本文以张伯苓执掌私立南开大学时期(1919-1946)为例,考察并探讨他在办学历程中围绕办学资源获取而完成"教育人"到"政治人"的角色转变,以及由此引发的角色困顿与艰难抉择。张伯苓和南开的个案有助于理解近代中国私立大学在教育与政治的夹缝中生存的时代困境及其艰辛,张伯苓的角色困顿与抉择以及私立南开大学的发展境遇也是理解民国时期"教育独立"思潮的别样注脚。