先秦至两汉时期,汉语介词处在更新演变中。这一时期出现过一些“流星”介词,它们短暂出现即退出介词系统。“流星”介词终止语法化的原因包括完全介词化的条件不充分、介词系统内部竞争的不平衡性、类推作用下假借互训的不稳定性。介词系统成员并非都沿着语法化的同一路径、同一“斜坡”下行。在语法化“斜坡”上,介词不是循序渐进、匀速发展的,而是不规则地、曲折地进行的。