两宋时期,在政治和经济的推动下,运河文化初现雏形,文学方面以通俗文学最为突出。作为通俗文学的代表,宋话本凭借通俗易懂、内容丰富、表现性强等特点在运河流域逐渐兴盛,成为运河文化的一颗明珠。同时,具备一定思想价值的宋话本,表现了市民阶级对人权自由的渴望,记录了市民阶级反封建反压迫的思想解放过程,为冲破理学桎梏起到一定促进作用。