"文化大革命"结束后,中国面临着五大时代性课题:社会主义向何处去;如何使中国人民整体摆脱贫困;如何认识和把握正在变化着的国际局势;如何应对西化分化等资产阶级自由化图谋;如何使党的领导在改革中得到加强。以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体首先从思想上拨乱反正,重新恢复和确立了党的实事求是思想路线,高屋建瓴提出"建设有中国特色的社会主义"命题、和平与发展时代主题、四项基本原则、加强和改善党的领导等重要基础性、前提性理论判断,从破解这五大时代性课题入手,创立了邓小平理论。