北洋时期,汉阳铁厂投资兴建了大冶铁厂,协助兴建了扬子铁厂;上海等地的商绅资本先后开办了和兴化铁厂、保晋铁厂、宏豫铁厂。受钢价下跌、资金不足及战乱影响,汉阳铁厂、大冶铁厂、宏豫铁厂于1924年先后关停,扬子铁厂、和兴铁厂惨淡经营。商办钢铁企业的失败也导致此后中国钢铁工业回到官办形式。与此同时,日资加快了对中国钢铁的渗透,在东北先后兴办了本溪湖制铁所、鞍山制钢所,作为日本的生铁供应基地。