欧洲知识界于18世纪前后爆发的"古今之争",作为勾连文艺复兴与启蒙运动两大思潮的一股暗流,一直未能得到国内外学界的重视。斯威夫特作为突破英国"古今之争"僵局的重要作家,其作品及思想具有标本意义;但学界在展开研究时,却忽略或回避了《木桶的故事》中"离题话"部分,对其的探察有助于还原斯威夫特对"古今之争"的真实态度。