《极端的年代》展现了从大灾难的一九一四,到黄金的六十年代,乃至天崩地裂的一九九一,那些难以忘怀的记忆。它述说了两次世界大战以及无数局部战争给人类带来的灾难,40年"冷战"所造成的不安,科技进步的利与弊,社会教育文化的变革,社会变革的长与短,资本主义发展的荣与衰,社会主义进程的得与失,民族独立与民主运动的起伏,以及即将到来的21世纪前景的明与暗,并对整个20世纪在历史长河中的意义表达了自己独到的看法。这是一段作者积极参与的历史,也是一段你我或多或少有目共睹的历史。