钟嵘《诗品》作为第一部诗歌理论批评专著,建构了完整的、系统的文艺美学思想体系,钟嵘在《诗品》提出了众多的概念,这些概念都可以归结到诗歌本质论当中来,它包括诗歌本体论、诗歌本体结构论、诗歌本体过程论三个方面,钟嵘认为诗歌的本质在于"气"引发人的情感,表达欲望促使诗歌的产生,诗歌的快感源于对"气"的完整体现,钟嵘把诗歌的审美结构分为"言"和"言外之意"两个层面,把诗歌的这两个层次的连接视为"直寻"和"自然"的结果,钟嵘对诗歌本质的这种深刻阐释,对中国古代美学产生了深远的影响。