湘西苗族鼓舞主要流传于湖南省西部凤凰、保靖等苗族聚居区,是一边击鼓一边歌舞的民间舞蹈形式,唐代《朝野佥载》:"五溪蛮、父母死…打鼓路歌,亲戚饮宴舞戏一月余日。"是有关于鼓舞最早的记载。过去,鼓舞仅用来祭祀祖先、祀神、消灾等功用,随着物质文化生活的快速发展,如今仍是湘西苗族民俗仪式活动中重要的舞蹈形式。本文将从仪式性舞蹈中来分析苗族鼓舞的文化特征及发展走向,进而为中国传统民间仪式舞蹈的继承与发展尽一份绵薄之力。