摘要

“现代性”这个概念出现比较晚,但它的含义从文艺复兴以来一直在发展或变化。随着经济进步、社会分化和人的基本权利的充实,关于它的描述也越来越复杂。但其基本含义始终与理性、科学、民主、自由、平等相联系,当然这些概念的具体含义也在变化。20世纪六七十年代是现代化和现代性研究的繁荣期。对现代性的批评很早就已出现,但主要是第二次世界大战后才开始系统化。不论是关于现代性的描述、赞美还是从各种角度提出的批判,都是深入认识它的产物。后现代性深刻地揭露了现代性的阴暗面,很大程度上可把它看成现代性的延伸,有助于更客观地认识现代性,并有助于历史学更全面地把握近现代社会的性质及其演变趋势。